حقق المنتخب العراقي، الجمعة (19 يناير/ كانون الثاني 2023)، مفاجأة من العيار الثقيل بفوزه على اليابان أقوى المرشحين لإحراز اللقب 2-1 وضمن التأهل الى الدور الثاني، وذلك على استاد المدينة التعليمية أمام 38663 متفرجا ضمن منافسات المجموعة الرابعة من كأس آسيا لكرة القدمالمقامة حاليا في قطر.
وسجل أيمن الحسين الهدفين في الدقيقتين (5 و45+5)، وواتارو ايندو (90+4) هدف اليابان. وتصدر المنتخب العراقي ترتيب المجموعة برصيد 6 نقاط مقابل 3 لليابان، متقدمة على إندونيسيا بفارق الأهداف، بعد فوز إندونيسيا على فيتنام بهدف نظيف.
وضمن منتخب “أسود الرافدين” التأهل الى الدور ثمن النهائي لينضم إلى كل من قطر المضيفة وأستراليا. وقال مدرب المنتخب العراقي الإسباني خيسوس كاساس في المؤتمر الصحافي الذي تلا المباراة “الكفاح هو اولوية في كرة القدم، وهذا ما قام به فريقي اليوم. بالنسبة لي لا وجود للمباراة المثالية لكننا كنا قريبين منها”.
والخسارة هي الأولى لليابان في 26 مباراة خاضتها في دور المجموعات في النهائيات القارية، في حين حقق العراق فوزه الأول على اليابان منذ عام 1982 خلال دورة الألعاب الآسيوية. وأجرى كاساس خمس تغييرات على التشكيلة التي تغلبت على أندونيسيا 3-1 الاثنين.
فجلس علي عدنان ومهند علي وزيدان إقبال وأسامة الرشيد وميرخاس دوسكي على مقاعد البدلاء وحل بدلا من هؤلاء ريبين سولاقا وفرانس بطرس ويوسف الأمين وأيمن حسين وأحمد يحيى.
في المقابل، أجرى مدرب اليابان هاجيمي مورياسو تغييرين فقط على تشكيلة منتخب اليابان، فلعب تاكوما أسانو وتاكيفوسا كوبو بدلاً من ماو هوسويا وكيتو ناكامورا، في حين استمر غياب جناح برايتون الانكليزي كاورو ميتوما المتواجد ضمن التشكيلة الرسمية لكنه لم يتعاف من اصابة تعرض لها في صفوف ناديه.
ولم تمض خمس دقائق على بداية المباراة حتى تمكن العراق الذي بدأ المباراة مهاجما، من افتتاح التسجيل عندما مرر علي جاسم كرة عرضية من داخل المنطقة ابعدها الحارس زيون سوزوكي لتصل باتجاه أيمن حسين ليتابعها الأخير برأسه داخل الشباك.
قام المنتخب الياباني الساعي إلى إحراز لقبه الخامس وتعزيز رقمه القياسي برد فعل وتبادل لاعبوه الكرة بسلاسة لكنهم تميزوا بالرعونة في حين نجح الدفاع العراقي في حماية حارسه جلال حسن الذي لم يجرب كثيرا.
