أعلنت الحكومة الفدرالية، وبعد أشهر من المحادثات، عن تسليم بلدية تورونتو مبلغاً إضافياً قدره 143 مليون دولار لدعمها في نفقات استقبال طالبي اللجوء، إضافة إلى 19,75 مليون دولار لمساعدتها في مجال الإسكان.
وجاء الإعلان على لسان نائبة رئيس الحكومة ووزيرة المالية كريستيا فريلاند يوم أمس في لقاء ضمها إلى عمدة تورونتو أوليفيا تشاو.
ويندرج مبلغ الـ143 مليون دولار في إطار الـ362,4 مليون دولار التي أعلن وزير الهجرة واللاجئين والمواطَنة الفدرالي مارك ميلّر يوم الأربعاء تخصيصها لتسهيل استقبال طالبي اللجوء على امتداد كندا، ومن ضمنها 100 مليون دولار لمقاطعة كيبيك.
أمّا مبلغ الـ19,75 مليون دولار فيقع في إطار إعانة الإسكان الكندية وسيستفيد منها المستأجرون المُعوِزون لدفع إيجاراتهم السكنية.
وقالت فريلاند إنّ هذا الدعم الإضافي لتورونتو ’’سيكون له تأثير على حياة آلاف الأشخاص‘‘.
وتطالب بلدية عاصمة مقاطعة أونتاريو وكبرى مدن كندا بـ250 مليون دولار لهذه السنة بعد أن طلبت 200 مليون دولار في عام 2023، عازيةً الزيادة في المبلغ المطلوب إلى الزيادة الملحوظة في عدد طالبي اللجوء.
وكانت الحكومة الفدرالية قد أعلنت في تموز (يوليو) 2023 منح 97 مليون دولار إضافية لبلدية تورونتو لإيواء طالبي اللجوء الذين يقيمون في شوارع المدينة لعدم توفر أماكن لهم في مآويها.
ومن ضمن مبلغ الـ143 مليون دولار المعلَن عنه أمس هناك 103 ملايين دولار لعام 2023 و40 مليون دولار للربع الأول من عام 2024، وكلّ ذلك في إطار برنامج الدعم للإسكان المؤقت (PALP / IHAP).
ويوفّر هذا البرنامج الفدرالي تمويلاً للمقاطعات والبلديات لتغطية التكاليف المتعلقة بالسكن المؤقت لطالبي اللجوء.
وقالت العمدة تشاو إنها ’’ممتنة للغاية‘‘، فالمساعدة الفدرالية ’’تلبي توقعاتنا لعام 2023‘‘، مضيفةً أنّ الـ40 مليون دولار الإضافية هي ’’الدفعة الأولى‘‘ لعام 2024.
وأوضحت تشاو أنّ هذه المساعدة هي ’’مصدر أمل للـ6.000 (طالب لجوء ولاجئ) المضطرين للنوم في ملاجئ للمتشردين في الوقت الحالي‘‘.
وتتوقع تشاو الحصول على المزيد من الأموال من الحكومة الفدرالية في وقت لاحق من هذه السنة، ليصل المبلغ الإجمالي إلى 250 مليون دولار لعام 2024، أي المبلغ الذي تطالب به البلدية.
وأوضحت تشاو أنّ السنة المالية في بلدية تورونتو لا تتطابق مع السنة المالية الفدرالية وأنّ البلدية والحكومة الفدرالية لا تقدمان الميزانية السنوية في الوقت نفسه.
من جهتها، لم تؤكد الوزيرة فريلاند بعد على مقدار المبالغ للفترة المتبقية من العام الحالي.
وكانت رئيسة الميزانية في بلدية تورونتو، شيلّي كارول، قد حذّرت الشهر الماضي من أنه إذا لم تقدّم الحكومة الفدرالية للبلدية تمويلاً بقيمة 250 مليون دولار لتغطية نفقات طالبي اللجوء في نظام المآوي في المدينة، فلن يكون أمام البلدية ’’أيّ خيار‘‘ سوى فرض ضريبة إضافية، ’’ضريبة التأثيرات الفدرالية‘‘، بنسبة 6% على الأملاك العقارية.
لكن عند تقديم ميزانيتها يوم الخميس، أكّدت العمدة تشاو أنّه لن يتمّ فرض هذه الضريبة الإضافية حتى وإن لمّ تتلقّ البلدية بعد كلّ الأموال التي طلبتها من الحكومة الفدرالية لعام 2024.
نقلاً عن موقع راديو كندا،
