شهد الأرز الأبيض، وهو من أبرز المواد الغذائية الأساسية في كندا ارتفاعاً حاداً في أسعاره، حيث قفز سعر الكيلوغرامين من 6.46 دولار في يونيو 2024 إلى 9.62 دولار في يونيو 2025، بزيادة تقارب 50% وفق بيانات مؤشر أسعار المستهلك الصادر عن هيئة الإحصاء الكندية.
ووصل سعر الأرز إلى ذروته في مارس الماضي مسجلاً 10.20 دولار، ولم ينخفض منذ يناير عن 9.15 دولار، وهو أدنى مستوى سجله هذا العام.
وقال سُوكي باده، أستاذ الاقتصاد في كلية دوغلاس، إن “الأرز يُستهلك على نطاق واسع بين ذوي الدخل المنخفض، ويمثل جزءاً مهماً من ميزانيتهم الغذائية، ما يزيد من أعباء المعيشة في كندا”.
وأوضح باده أن سوق الأرز يؤثر في حياة أكثر من مليوني كندي، لا سيما في الجاليات الصينية والآسيوية الجنوبية والجنوب آسيوية، بينما عبّرت جولييت، وهي كندية من أصل فلبيني تعيش في بريتيش كولومبيا، عن استيائها قائلة: “الأرز هو طعامي الأساسي، وارتفاع سعره أمر لا يعجبني، لكنه واقع يجب التأقلم معه”.
وعزا الخبير الاقتصادي مايكل باتو، المقيم في بريتيش كولومبيا، الزيادة في الأسعار جزئياً إلى تزايد الطلب بفعل الهجرة القادمة من آسيا، حيث الأرز يُعتبر الغذاء الرئيسي.
وأضاف أن اعتماد كندا شبه الكامل على الواردات والأسواق العالمية جعل الأسعار أكثر عرضة للتقلبات، في ظل الرسوم الجمركية الأميركية التي رفعت كلفة الاستيراد.
وأشار باتو إلى أن الضغوط الحالية قد تدفع كندا لتعزيز علاقاتها التجارية مع رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان)، وهي من أبرز منتجي الأرز عالمياً، معتبراً أن “التهديد الأميركي بالرسوم يمكن أن يتحول إلى فرصة لإقامة شراكات جديدة”.
ولا يقتصر أثر ارتفاع الأسعار على الأسر، إذ يواجه أصحاب المتاجر والمطاعم ضغوطاً إضافية. وقال هارفيندر كالر، مالك متجر للمواد الغذائية في بريتيش كولومبيا، إن الموردين يعتمدون بشدة على الأسواق الدولية ويواجهون صعوبات متزايدة، لكن الطلب على الأرز لم ينخفض لكونه مادة أساسية.
وفي تورنتو، أكد كيفن تشونغ، مدير مطعم “ديم سوم كينغ” للمأكولات البحرية، أن ارتفاع سعر الأرز الأميركي المستخدم في أطباق المطعم، إلى جانب ارتفاع أسعار مكونات أخرى كالخضروات والدواجن، يفرض على المطاعم مراجعة أسعارها باستمرار، مشيراً إلى أن “تكاليف العمالة والإيجار والمواد جميعها في صعود، ما يجعل التكيف مع ارتفاع أسعار الأرز أمراً حتمياً”.
