بعد أن أشار إلى أنّ الأُمم الأُوَل تمضي وقتها في ’’استجداء الحكومة‘‘، قدّم رئيس حكومة مقاطعة أونتاريو دوغ فورد الاعتذار لزعماء وكبار زعماء حوالي 30 من الأُمم الأُوَل في مقاطعته خلال لقاء عُقد أمس في مبنى الجمعية التشريعية للمقاطعة في تورونتو.
’’أعتذر بصدق عن تعليقاتي، ليس فقط لجميع الزعماء بل لجميع الأمم الأُوَل‘‘، كرّر فورد القول في مؤتمر صحفي بعد اللقاء.
كبيرة زعماء أمّة الأنيشينابيك (Anishinabek)، ليندا ديباسيج، أكدت في المؤتمر الصحفي نفسه أنّ ’’زعماءَنا (المشاركين في اللقاء) شعروا اليوم بأنّ الاعتذار كان صادقاً‘‘، مضيفةً أنّ رئيس حكومة حزب المحافظين التقدميين قدّم الاعتذار في بداية اللقاء.
وكان فورد قد قال يوم الأربعاء: ’’عندما توليت منصبي، طلبتُ من الوزير (وزير شؤون السكان الأصليين) غريغ ريكفورد أن يعاملهم بشكل جيد وأن يعطيهم ما يريدون وكلّ ما يحتاجون إليه للازدهار. لكن في لحظة معينة، لا يمكنك دائماً العودة لاستجداء الحكومة. عليك أن تعتني بنفسك.‘‘
وأثار هذا التصريح غضباً عارماً، فوصف النائب عن الحزب الديمقراطي الجديد في أونتاريو (يساري التوجه) سول ماماكوا كلام رئيس حكومة المقاطعة بأنه ’’مهين للغاية‘‘ و’’عنصري للغاية‘‘ خلال مقابلة صباح أمس مع ’’سي بي سي‘‘ (القسم الإنكليزي في هيئة الإذاعة الكندية). وماماكوا هو العضو الوحيد من السكان الأصليين في الجمعية التشريعية لأونتاريو.
وينبع الجدل من التوترات المحيطة بتطوير منطقة ’’حلقة النار‘‘ (Ring of Fire) الغنية بالمعادن في شمال أونتاريو.
فبعض الأمم الأوَل غاضبة بسبب مصادقة الجمعية التشريعية، حيث لحزب فورد حكومة أكثرية، على ’’مشروع القانون رقم 5‘‘ الذي أصبح بعد المصادقة عليه ’’قانون عام 2025 لحماية أونتاريو من خلال تحرير اقتصادها‘‘.
وأوضحت ديباسيج أنّ اللقاء يوم أمس مع رئيس الحكومة لم يكن اجتماعاً رسمياً حول القانون المذكور.
’’لم يُعقد لقاء اليوم من أجل التشاور بشأن مشروع القانون رقم 5. كان لقاءً طلبناه ووافق عليه رئيس الوزراء. لقد كان لقاءً أوّلَ‘‘، قالت ديباسيج أمس.
وكانت كبيرة زعماء أمّة الأنيشينابيك حذرة في كلامها. ’’هناك قادة آخرون من الأمم الأُول. شعر زعماؤنا اليوم أنّ الاعتذار كان صادقاً (…). علينا أن ننقل تعليقات رئيس الوزراء إلى القادة الآخرين (الذين لم يشاركوا في اللقاء). سنحتفظ بتعليقاتنا في غضون ذلك‘‘، قالت ديباسيج.
وأمّة الأنيشينابيك هي مجموعة تضمّ 39 أمّة أُولى في أونتاريو.
وشدّدت ديباسيج على أنّ الأمم الأُوَل لا تزال تعارض التشريع الجديد. ’’لم نزل نعارض مشروع القانون 5‘‘.
ولاحظت ديباسيج حدوث تغيير في الموقف من جانب رئيس الوزراء، وأشارت إلى أنه ”التزم‘‘ بإجراء محادثات بشأن حقوق الأمم الأُوَل.
وأقرّ فورد، الذي اعتذر، بأخطائه، فقال أمس: ’’أتحمّس لأني أريد مساعدة الناس. وأحياناً لا تخرج كلماتي بالشكل الصحيح، كما رأيتم على مرّ السنين. أعتذر بصدق إذا كانت تعليقاتي قد جرحت أحداً. وأنا لا أتكبر أبداً على الاعتذار عندما أكون مخطئاً‘‘.
ووعد رئيسُ حكومة أونتاريو بمواصلة الحوار. ’’بدون الأُمم الأوَل، لا يمكننا استخراج المعادن من الأرض“، قال فورد.
