واجه مرشح الرئيس الأميركي دونالد ترامب لمنصب سفير واشنطن لدى أوتاوا أسئلة صعبة اليوم خلال جلسة استماع في مجلس الشيوخ حول ترشيحه، في وقت تشهد فيه العلاقات الأميركية الكندية توتراً بسبب الرسوم الجمركية التي هدّد بها الرئيس الأميركي دونالد ترامب كندا وبدأ بتطبيقها والردّ الكندي عليها برسوم مضادة، وأيضاً بسبب تصريحات ترامب المتكررة عن رغبته في ضمّ كندا إلى بلاده فتكون ’’ولايتها الـ51‘‘.
’’أجل، كندا دولة ذات سيادة‘‘، قال بيت هوكسترا رداً على سؤال من السيناتور الديمقراطي كريس كونز عمّا إذا كان يوافق على أنّ كندا دولة ذات سيادة ولا ينبغي أن ’’يشار إليها، ولو على سبيل المزاح، بأنها الولاية الـ51‘‘.
ورداً على سؤال عمّا إذا كان ’’المزاح‘‘ بشأن ضمّ كندا إلى الولايات المتحدة أمراً مقبولاً، قال هوكسترا إنه لا يستطيع التعليق على علاقة ترامب برئيس الحكومة الكندية جوستان ترودو والتي كانت صعبة جداً خلال ولاية ترامب الرئاسية الأولى.
وهوكسترا عضو سابق في مجلس النواب عن ولاية ميشيغان التي لديها حدود مشتركة مع أونتاريو، كبرى المقاطعات الكندية من حيث عدد السكان وحجم الاقتصاد، وشغل لاحقاً منصب سفيرٍ لبلاده في هولندا خلال الولاية الرئاسية الأولى لترامب.
وهو قال في بيانه الافتتاحي في جلسة الاستماع إنه كشخص من ميشيغان، ’’أكنّ تقديراً خاصاً لكندا كجار‘‘، مضيفاً أنّ 36 ولاية أميركية تنظر إلى كندا باعتبارها شريكها التجاري الأول وأنه كثيراً ما تفاعل مع كندا بشأن التجارة وغيرها من القضايا عندما كان عضواً في الكونغرس.
وقال هوكسترا في جلسة الاستماع إنّ لدى ترامب سلسلة من الأولويات بالنسبة لكندا، من ضمنها تحرير التجارة ومكافحة تهريب مخدّر الفنتانيل.
وردّت السيناتورة الديمقراطية عن ولاية نيو هامبشاير جين شاهين على هوكسترا قائلةً إنّ حجم الفنتانيل الذي يتمّ تهريبه من كندا ضئيل جداً، وأشارت فيما يتعلق بالتجارة إلى أنّ الرسوم الجمركية التي تفرضها كندا هي من بين الأدنى في العالم.
وأقرّ هوكسترا لاحقاً بأنّ ’’كمية الفنتانيل القادمة من كندا ليست ضخمة‘‘.
ولولاية نيو هامبشاير التي تمثّلها شاهين حدود مشتركة مع كيبيك، ثانية كبريات المقاطعات الكندية من حيث عدد السكان وحجم الاقتصاد.
وقالت السيناتورة الأميركية التي تحمل لقب زوجها اللبناني الأصل إنّ الشركات في ولايتها تعمل بموجب قواعد اتفاقية التجارة الحرة بين كندا والولايات المتحدة والمكسيك (CUSMA / ACEUM) التي دخلت حيز التنفيذ عام 2020 والتي تمّ التوصل إليها خلال ولاية ترامب الرئاسية الأولى.
وأضافت شاهين أنها تلقت مكالمات من أصحاب مؤسسات تأثرت أعمالهم بسبب الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب وتهديداته المتواصلة في هذا المجال.
وفي مجال آخر أشار هوكسترا إلى أنّ على كندا أن تزيد إنفاقها الدفاعي لبلوغ الهدف الذي حددته منظمة حلف شمال الأطلسي (’’ناتو‘‘) لأعضائها والمتمثل في 2% من إجمالي الناتج المحلي. وكندا عضو مؤسس في الـ’’ناتو‘‘.
(نقلاً عن وكالة الصحافة الكندية، ترجمة وإعداد فادي الهاروني)
