أوتاوا – قالت وزارة الدفاع الوطني إن كندا تعمل مع الولايات المتحدة لحماية المعلومات الحساسة من تهديدات المخابرات الأجنبية بعد اكتشاف بالون مراقبة على ارتفاعات عالية يطير فوق سماء الولايات المتحدة.
وقالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) إنها تتعقب بالون مراقبة صيني مشتبه به تم رصده فوق المجال الجوي الأمريكي لبضعة أيام.
وأوضح البنتاغون أنه قرر عدم إسقاطه بسبب مخاوف من إيذاء المدنيين على الأرض.
وفي ذات الصدد، أصدرت وزارة الدفاع الوطني والقوات المسلحة الكندية بيانًا مشتركًا اليلة الخميس جاء فيه أن تحركات المنطاد يتم تتبعها أولا بأل من قبل قيادة الدفاع الجوي في أمريكا الشمالية.
ولم يذكر البيان اسم الصين، ولم يذكر ما إذا كان بالون المراقبة قد حلّق فوق الأجواء الكندية أم لا.
وأكد البيان أن الكنديين آمنون وأن كندا تتخذ خطوات لضمان أمن مجالها الجوي، بما في ذلك مراقبة كل الاحتمالات.
وجاء في البيان أن “نوراد والقوات المسلحة الكندية ووزارة الدفاع الوطني وشركاء آخرين يقومون بتقييم الوضع ويعملون بتنسيق وثيق”.
وتعمل وكالات الاستخبارات الكندية مع الشركاء الأمريكيين وتواصل اتخاذ جميع التدابير اللازمة لحماية المعلومات الحساسة لكندا من تهديدات الاستخبارات الأجنبية.
وقال مسؤول كبير في وزارة الدفاع الأمريكية، إن الولايات المتحدة لديها “ثقة عالية جدًا” في أنه منطاد صيني يحوم على ارتفاع عال فوق أراضيها، وقال إنه كان يحلق فوق مواقع حساسة لجمع المعلومات.
وكانت مونتانا أحد الأماكن التي تم رصد المنطاد فوقها، وهي موطن لأحد حقول صوامع الصواريخ النووية الثلاثة في البلاد في قاعدة مالمستروم الجوية. تحدث المسؤول بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة معلومات حساسة.
وقدم الجنرال باتريك رايدر، السكرتير الصحفي للبنتاغون، بيانًا موجزًا، قال فيه إن الحكومة الأمريكية تواصل تعقب البالون.
وقال إنه “يحوم حاليًا على ارتفاع أعلى بكثير من الحركة الجوية التجارية ولا يشكل تهديدًا عسكريًا أو ماديًا للأشخاص على الأرض”.
وأضاف: إن نشاط بالون مماثل شوهد في السنوات الماضية. وأن الولايات المتحدة اتخذت خطوات للتأكد من أن هذه المناطيد لم تجمع معلومات حساسة.
وقال مسؤول كبير آخر في الإدارة الأمريكية، لم يكن مخولًا أيضًا لمناقشة المعلومات الحساسة علنًا، إن الرئيس جو بايدن تم إطلاعه على الأمر وطلب من الجيش تقديم خيارات للتعامل معه.
ونصح وزير الدفاع لويد أوستن والجنرال بالجيش مارك ميلي، رئيس هيئة الأركان المشتركة، بعدم اتخاذ “إجراء حركي” بسبب المخاطر على سلامة الناس على الأرض. وهو ما وافق عليه بايدن.
وقال المسؤول الدفاعي إن الولايات المتحدة “تواصلت” مع المسؤولين الصينيين عبر قنوات متعددة وأبلغتهم بخطورة الأمر.
كندا الغد CTN.ar
