أعلنت الحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات في كندا عن زيادة الحد الأدنى للأجور الشهر المقبل.
أعلنت كندا أن موظفي القطاع الخاص الخاضعين للتنظيم الفيدرالي سيحصلون على زيادة في الأجور تبلغ حوالي 65 سنتا في الأول من أبريل، وتستند جميع الزيادات في الأجور إلى مؤشر أسعار المستهلك الكندي (CPI) للسنة التقويمية السابقة.
ومن المقرر أيضا أن ترفع المقاطعات في جميع أنحاء كندا، بما في ذلك يوكون ومانيتوبا وبريتش كولومبيا ونوفا سكوشا، الحد الأدنى للأجور في أبريل ويونيو وأكتوبر.
وفي حين أن زيادة الأجور قد تبدو واعدة للكنديين الذين يعملون في وظائف ذات الحد الأدنى للأجور، إلا أنها ليست بالضرورة كافية لمحاربة ارتفاع تكاليف المعيشة، وهذا هو المكان الذي تأتي فيه المناقشات حول دفع أجر معيشي للناس.
وبينما تستعد أجزاء من كندا لزيادة الحد الأدنى لأجور العمال، تحدث خبراء حول سبب أهمية النظر في الأجر المعيشي.
الحد الأدنى للأجور مقابل أجر المعيشة
ما هو الفرق الحاسم بين تحديد الحد الأدنى للأجور والأجور المعيشية؟
وفقا لقاموس كامبريدج الإنجليزي، تعريف الأجر المعيشي هو الحد الأدنى من الدخل اللازم للشخص لتلبية احتياجاته الأساسية.
وقال Craig Pickthorne، المتحدث باسم شبكة الأجور المعيشية في أونتاريو: “يمكن أن يصل الحد الأدنى للأجور إلى 18 دولارا في الساعة، وإذا كنت تعمل بدوام كامل، فلن تتمكن من العيش”.
وأوضح Pickthorne أن الحد الأدنى للأجور يتم تحديده سياسيا من خلال التشريعات، ويتأثر أحيانا بالتضخم.
وتعد شبكة أجور المعيشة في أونتاريو واحدة من العديد من المنظمات غير الربحية في جميع أنحاء كندا التي تحسب معدلات أجور المعيشة المحلية سنويا.
وأشار Pickthorne إلى أنهم يأخذون في الاعتبار التكاليف الحالية للسلع والخدمات والمأوى والغذاء والنقل ورعاية الأطفال والخطط الطبية والإنترنت والهواتف المحمولة، والمزيد.
وقال: “لذلك، ما نحصل عليه بعد كل ذلك هو المبلغ الذي يجب أن يكسبه شخص ما في الساعة لتغطية نفقاته”.
وأكد أن هذا يتناقض بشدة مع الحد الأدنى للأجور.
تاريخ الحد الأدنى للأجور في كندا
تاريخيا، تم تنفيذ سياسات الحد الأدنى للأجور في كندا لحماية النساء والأطفال من الاستغلال.
وكانت بريتش كولومبيا ومانيتوبا أولى المقاطعات التي أدخلت الحد الأدنى للأجور في عام 1918.
وفي حين تم استخدامه لأول مرة للإقرار بأنه لا يمكن الحصول على عمل مجاني للأطفال، إلا أن Pickthorne يقول إن الحد الأدنى للأجور لم يواكب العصر.
وأضاف “كان ذلك من القرن الماضي، وغالبية العاملين بالحد الأدنى للأجور ليسوا الآن مراهقين ليس لديهم فواتير ويعيشون في المنزل”.
وأوضح أن 75% من العاملين بالحد الأدنى للأجور هم من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 20 عاما، ولديهم أسر يعيلونها، وفواتير لدفعها.
هل ستكون زيادات الحد الأدنى للأجور القادمة كافية؟
يقول Pickthorne إن الإجابة البسيطة هي لا، خاصة عند النظر في التضخم.
إذ تستمر أسعار المنازل والإيجارات في الارتفاع إلى جانب تكلفة البقالة.
وبينما يؤدي التضخم إلى ارتفاع معدل أجور المعيشة للكنديين، يؤكد Pickthorne أن التضخم يلغي بشكل أساسي زيادات الحد الأدنى للأجور.
وقال: “حتى لو حصلت على زيادة بمقدار 50 سنتا، كما كان الحال في العام الماضي في أونتاريو، فإن التضخم يلتهمها بالكامل، وينخفض أجرك الحقيقي”.
وأضاف “إذا قمت بقياس مقدار السلع والخدمات التي يمكن أن تحصل عليها من أموالك، فإنك في الواقع تجد أن راتبك قد تم تخفيضه”.
ما هو المبلغ الذي يجب أن تكسبه للحصول على أجر “معيشي” حقيقي؟
اعتبارا من عام 2023، يصل معدل أجر المعيشة إلى 18.65 دولارا في جنوب غرب أونتاريو ويصل إلى 25.05 دولارا في الساعة في منطقة تورنتو الكبرى، وفقا لشبكة أجور المعيشة في أونتاريو.
وشدد Pickthorne على أن هذه الأرقام “لا تأخذ في الاعتبار الديون أو المدخرات للتقاعد أو ملكية المنازل”.
وفي بريتش كولومبيا، يصل أجر المعيشة إلى 20.91 دولارا في Kamloops ببريتش كولومبيا، ويصل إلى 25.78 دولارا في Golden ببريتش كولومبيا.
ومن المقرر أن يرتفع الحد الأدنى للأجور في بريتش كولومبيا بمقدار 65 سنتا ليصل إلى 17.40 دولارا في يونيو المقبل.
وقالت Anastasia French، المتحدثة باسم برنامج Living Wage for Families BC: “لا تزال هناك فجوة قدرها 7 دولارات في الساعة بين الحد الأدنى القانوني الذي يجب أن تدفعه للعمال وما يحتاجون إليه فعليا للبقاء على قيد الحياة”.
ووفقا لـ Ryan Lacanilao منسق شبكة أجور المعيشة في ألبرتا، تتراوح معدلات أجور المعيشة بين 19.65 دولارا و22.50 دولارا في الساعة.
