كتب زعيم الحزب الديمقراطي الجديد جاغميت سينغ رسالة مفتوحة إلى رئيس الوزراء جاستن ترودو، يدعو حكومته إلى تكثيف جهودها وسط “أزمة” اللاجئين في تورنتو.
وكانت قد وعدت الحكومة الليبرالية المدينة بتمويل قدره 97 مليون دولار في يوليو من أجل تعويض التكاليف الإضافية المتعلقة بتوفير المأوى للاجئين.
ومع ذلك، قالت العمدة أوليفيا تشاو إن المدينة تحتاج إلى تمويل إضافي بقيمة 103 ملايين دولار هذا العام، بالإضافة إلى 250 مليون دولار في الأعوام 2024 و2025 و2026.
وقال سينغ في رسالته إن عدد الأشخاص المشردين في تورنتو وصل إلى “نقطة الأزمة” وأن الوضع “مريع بشكل خاص” بالنسبة للاجئين الذين يأتون إلى المدينة بحثا عن “حياة جديدة” وغالبا ما ينتهي بهم الأمر إلى النوم في الخارج بعد إبعادهم عن الملاجئ الممتلئة.
وأضاف “في كل ليلة، يتم إبعاد أكثر من 300 شخص عن نظام الإيواء في تورنتو، ومع ازدياد برودة الليالي، ستزداد الأمور سوءا بالنسبة للناس، وأناشدكم التصرف مباشرة بأقصى قدر من الإلحاح الذي تستحقه هذه الأزمة، ولا ينبغي لأحد أن ينام في الشارع في موسم العطلات هذا”.
وأوضحت المدينة أن هناك ما يقرب من 2900 شكوى للاجئين في نظام المأوى في تورنتو، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 440 في المئة عن العامين السابقين.
وفي حين أضافت المدينة 500 سرير إلى نظام الإيواء بتكلفة 34 مليون دولار، إلا أنها لم تتمكن من مواكبة الطلب وشوهد اللاجئون في كثير من الأحيان ينامون خارج المركز في شارع بيتر في وسط المدينة بعد عدم تمكنهم من العثور على مكان في ملجأ.
وأكد سينغ أن المدينة تبذل قصارى جهدها لفتح المزيد من أماكن المأوى والتدفئة ولكنها تحتاج في النهاية إلى مزيد من الدعم من الحكومة الفيدرالية.
واستجابة لطلب تشاو لمزيد من الدعم المالي في يوليو، قالت وزيرة المالية الفيدرالية كريستيا فريلاند إن الحكومة الفيدرالية تقدم بالفعل الكثير من الدعم لتورنتو لبرامج مختلفة ولا يمكنها إنفاق مبالغ “لا نهائية”.
ومع ذلك، واصلت تشاو الضغط على الحكومة الفيدرالية للتفاوض على تمويل إضافي لتعويض تكاليف إسكان اللاجئين.
